از دسته ی اسید ها ی ارگانیک هستند که در بسیاری از مواد غذایی مانند میوه ، شیر و... به صورت طبیعی وجود دارند.
 از نظر ساختاری گروه عاملی هیدروکسی در موقعیت آلفا نسبت به گروه عاملی کربوکسیلیک اسید قرار گرفته است.
گلایکولیک اسید ، لاکتیک اسید ، مالیک اسید ، تارتاریک اسید و سیتریک اسید ،... در این دسته قرار دارند.
آلفا هیدروکسی اسید ها از طریق کاهش اتصال بین سلولی در لایه ی شاخی پوست اثرات اولیه و سریع خود را میگذارد.
خاصیت لایه برداری این مواد باعث میشود که در بسیاری از محصولات برای درمان  آکنه ، ملاسما و تیرگی ها ، عدم یکنواختی سطح  پوست ، سبوره  و کاهش و رفع اسکار به جا مونده از زخم و ... به عنوان ماده موثره   حضور داشته باشند.
علاوه بر موارد ذکر شده ، آلفا هیدروکسی اسید ها با افزایش تولید گلیکوزآمین گلیکان ها باعث کاهش چین و چروک های پوست و افزایش قوام و الاستیسیته ی آن میشود.
میزان اثرگذاری ترکیبات حاوی آلفاهیدروکسی اسید به  پی اچ محصول ، غلظت به کار رفته و میزان زمانی که روی سطح پوست قرار میگیرد بستگی دارد.
مطالعات متعدد نشان میدهند که آلفا هیدروکسی اسید ها میتوانند از بروز سرطان های پوست ناشی از اشعه UV وی جلوگیری کنند.
 برخی از دانشمندان معتقدند که آلفاهیدروکسی اسید ها میتوانند خواص آنتی اکسیدانی داشته باشند.

این دسته از مواد در  برخی از افراد عوارضی مانند خارش ، التهاب ، احساس سوزش ،...  ایجاد میکند.